Все видели, что имя почти любого файла состоит из двух частей: до точки и после точки. До точки — это действительно имя, оно может быть любым. А после точки — это расширение. Его можно рассматривать как гражданство.
— Я .jpg, то есть картинка. Я гражданин страны картинок!
— А я .docx, я текстовый документ! Страна моя — Федерация Текстовых Документов, а малая родина — Microsoft Word.
У программы может быть и несколько гражданств. Тот же .jpg можно открыть и в Adobe Photoshop, и в Microsoft Word, и ещё в десятке других программ. Но приглядитесь к значку, который отображается у файла в Проводнике или другой программе управления содержимым вашего жёсткого диска. Значок показывает, в какой программе откроется ваш файл, если запустить его двойным щелчком мыши. Эти программы, которые называются «программы по умолчанию» можно назначать самостоятельно. Например, вам хочется, чтобы все картинки открывались в программе Adobe Photoshop, а тексты — в Microsoft Word. Вы сможете это сделать. И тогда значок у вашего файла изменится на другой.
Иногда расширение можно удалить. Например, при переименовании файла случайно можно стереть и точку, и всё, что следует за ней. У файла пропадёт значок, компьютер не будет знать, какой программой его открывать, и спросит вас об этом. Но если всё-таки попытаться открыть его в подходящей программе, то файл и без расширения обычно спокойно открывается. Если не в подходящей — программа будет ругаться на испорченный файл. А ведь он не испорчен, просто он гражданин другой страны, и не умеет говорить на языке программы, в которую попал.