История развития технологий — процесс сложный. Выживают далеко не все устройства, даже если в них вложены силы, талант и любовь. Кто помнит пейджеры? В России их за пару лет полностью вытеснили мобильные телефоны. Сообщения, полученные через операторов, стали никому не нужны с появлением таких конкурентов.
Идея компьютера, который умещается в кармане, возникла ещё в девяностые. У них был предшественник — электронная записная книжка, позволяющая печатать на встроенной клавиатуре небольшие заметки. Сами же наладонники появились в нулевых. Конечно, они не умели делать то, что делают нормальные компьютеры. Наладонники были скорее похожи на программируемые калькуляторы с большим — относительно калькуляторов, конечно, — монитором. Принципиальным отличием от любых других устройств стал сенсорный экран и GPS-навигация. Наладонники использовали как навигаторы, как записную книжку, как обычную книжку, как аудио и иногда даже видеоплеер. Уже понятно, на что похожи наладонники: на современные смартфоны. С одной громадной разницей: в них нельзя было вставить симку и подключаться благодаря ей к интернету. Конечно, как только появились смартфоны, наладонники умерли как класс.
В 2005 году некоммерческая организация «One Laptop Per Child» представила прототип ноутбука за сто долларов под названием OLPC XO. Предполагалось, что такие устройства бесплатно получат дети стран третьего мира. В проект вложилась куча компаний: Google, News Corp, AMD, Red Hat, BrightStar, Nortel Networks. Для сохранения ноутбука в руках неаккуратных детей предполагалось заменить жёсткий диск на флеш-память. Проект получил несколько дизайнерских премий за интересные решения, включая зарядку от солнечных батарей или вращения специальной рукоятки, но провалился на практике. Нет, это было действительно хорошее устройство. Но производители ноутбуков быстро закрыли нишу, придумав нетбуки: лёгкие и недорогие ноутбуки с встроенным вайфаем. Да, они были дороже, но, во-первых, удобнее, во-вторых, привычнее: операционной системой был не незнакомый Linux, а знакомый Windows.
Другой жертвой новых технологий стал ASUS Eee PC. Это тоже очень маленький и лёгкий ноутбук, анонсированный в 2007 году. Его тоже можно назвать нетбуком, но отличием стал принцип, изобретённый для стодолларового компьютера: вместо привычного жёсткого диска там появился так называемый твердотельный накопитель — тот самый SSD, который удорожает нам ноутбуки, но и значительно ускоряет их, и убирает из электроники всю механику. В 2013 году выпуск Eee PC прекратился. Конкурентами, которые выжили интересный девайс, стали знакомые всем планшеты.
Иногда «технологией на обочине» бывают не устройства, а целые системы. Одной из них стал WAP. В 1998 году была учреждена некоммерческая организация WAP Forum для объединения двух великих изобретений 20 века: интернета и мобильных сетей. Интересно, что в сеть WAP кроме мобильных телефонов предполагалось каким-то образом включать и наладонники. Для WAP писали специальные облегчённые сайты, которые легко грузились на мобильники. Система WAP просуществовала до 2013 года, а пользоваться ей перестали ещё раньше. Скорость передачи данных в мобильных сетях возросла, экраны у смартфонов увеличились, появился способ адаптировать сайты под любые экраны. Специальный интернет для мобильных стал лишним.
Смерть технологий и устройств — нормальное здоровое явление, без отказа от устаревающих систем невозможен прогресс. Но это не значит, что работа над ними была бессмысленной. Они оставили нам наследство: планшеты, нетбуки, смартфоны и полноценный интернет для носимых устройств.